布朗族自称为“本人”、“蒲满”、“乌”、“阿娃”、“依娃”、“翁拱”、“波朗”、“波巴朗”等。别的民族称尔朗族为“腊”、“达米腊”、“满”、“卡坡”、“阿别”等。新中国成立后，该民族统称为布朗族。

        布朗族的族源与距今3000年历史的“濮人”有密切联系。据汉文史籍记载，永昌一带是云南古代“濮人”聚居区，他们很早以来，就生息、繁衍在澜沧江和怒江流域山区。但由于群体众多，分布很广所处环境不同，其社会发展不平衡。西晋惠帝元康末年(297—299年)在所谓“南夷作乱”的相互混乱中，永昌“濮人”中一部分濮人南迁，开始分化。其中，些濮人群体迁移至永寿(今永德、镇康)一带；而另一些濮人群体沿澜沧江南下，迁移至双江、耿马澜沧、勐海等地；而另一些濮人则在原地停留下。以上这些濮人就发展成为今天的布朗族。