在“万般皆下品，唯有读书高”的封建社会，读书人的目标便是“一举成名天下知”，而“大魁天下摘桂冠”，夺取“皇冠上的明珠”则是人们梦寐以求的最高理想。“状元”，可以说是我们民族的特产之一，影响深远而广泛，逐渐成为各行各业出类拔萃人物最高赞誉的代名词，人们一直对状元怀着崇敬的心理。
    科举考试的状元产生是极不容易的，要经过大小十几场甚至几十场考试，经历数年甚至数十年的奋斗，战胜一批批的对手，真正的过五关斩六将后才能脱颖而出，是百万读书人中最典型的代表。在1300多年的科举考试中，据李天白先生统计，经查实的有名有姓的仅613个状元(包括五代十国和辽、金等)，江西出了42个文状元，5个武状元，2个恩赐状元。
    属现吉安市范围通过科举考出去的状元有16名：新干宋代的何昌言，吉安县的南唐王克贞、宋代文天祥、明代肖时中，吉水县的明代胡广、刘俨、彭教、罗洪先、刘同升、永丰县的明代曾荣、罗伦、清代刘绎，泰和县的明代陈循、曾鹤岭、曾彦，安福县的明代彭时，另有祖籍属庐陵县的明代杨慎、清代刘福姚，在外省参考。他们真可谓是千百年来庐陵读书人中的天之骄子，赢得了多少倾慕的目光和颂辞。他们有的获得高官厚禄，位高权重;有的一生平泊甚至落寞，但无一不是学富五车之士，无一不是堂堂正正的正人君子，没有一个是祸国殃民之徒。他们是庐陵优秀文化孕育的精华，体现了庐陵人的正派、刚直和文雅。他们的趣闻逸事，一直被人们所津津乐道。
    “天祥者，宋之瑞也”　文天祥是吉州最有名的状元。在殿试时的对策中，他直指时弊，慷慨激昂，显示了一个21岁青年的才华和豪气，一万多言，一气呵成。阅卷官们元不惊叹其文采，第一名是当之无愧。但有人认为言词过激，锋芒毕露，怕皇帝看了不高兴，就排在第七名。再经详定官员评定，提为第五名，上交理宗皇帝审定。理宗按安排的顺序从前往后看文章，发现前几篇没什么新意。看到第五篇时，见开篇便气势不凡，他精神一振，仔细读去，只觉情理通达，见解深刻，便把主考王应麟叫来拆开密封的卷头看名字，一看叫文天祥。当时朝廷内忧外患，理宗一看到“天祥”之名，便不由自主地说：“天祥者，宋之瑞也”，并高兴地提笔点为“第一甲第一名”。王应麟在阅卷时就赞成把此卷列为第一，因其他人反

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