1906年，日本政府设置了一个特殊的机构，它表面上是一个铁路经营公司，但却公然涉足于政治、军事、情报等领域；它名义上是一个半官方的企业，却拥有极为显赫的权势。这个机构便是大名鼎鼎的南满洲铁道株式会社(简称“满铁”)。根据历史资料显示，在近40年的时间里，“满铁”始终活跃于日本侵略中国行动的最前沿。

　　“殖民地经营家”奠定“满铁”基石

　　1906年夏天，时任日本殖民当局台湾总督府民政长官的后藤新平来到中国东北，他此行的目的是受顶头上司———台湾总督儿玉源太郎之邀，出任“满铁”首任总裁。

　　提起这位后藤新平，在当时的日本政界可谓声名显赫。他1857年出生于日本岩手县，早年家道贫寒，后毕业于医学院，并取得医师资格。1882年，他担任爱知县医院院长。后来，由于一次偶然的机会，结识了时任陆军副总参谋长的儿玉源太郎，从此走上仕途。当儿玉出任台湾总督府长官后，后藤很快由总督府的卫生顾问被破格擢升为民政长官。也正是在这一职位上，后藤充分显示了其殖民统治的手腕。由于当时儿玉虽名为台湾总督，但还兼任陆军副总参谋长及驻满洲军总参谋长，因此后藤成为台湾的实际统治者。由于“政绩”突出，日本朝野都称其为“殖民地经营家”。

　　日俄战争后期，随着日本在东北势力的膨胀，为了进一步推行殖民统治，后藤又追随儿玉来到中国，并将早已准备好的《满洲经营梗概》呈交给老上司。那时，西方列强纷纷在中国境内修筑铁路，以榨取丰富的经济资源。鉴于形势的发展，后藤向儿玉建议：日本在满洲必须重点经营铁路，其余依次为开发煤矿，从本土移民和发展农业、畜牧业。只有这样，才有实力与俄国再次进行交战，或为全面占领中国作好准备。对于这一建议，儿玉大加赞赏。据说这位侵略头子后来曾感慨地说道，他从来没有听到在日本能有第二个人像后藤君这样“从胜败得失中来谈论如何经营满洲的方针，并且是如此的翔实与周密”。

　　在儿玉的大力举荐下，1906年11月，后藤被明治天皇任命为“满铁”首任总裁。11月26日，“满铁”作为日本的国策会社宣告成立，并于次年4月正式开始经营活动，主要项目包括铁路、开发煤矿、移民及发展畜牧业等。1907年，“满铁”总部从东京迁往大连。值得一提的是，当时该会社的总资本为2亿日元，其中日本政府投资

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